Una falena gira intorno alla lampadina. Sembra innamorata della luce, ma forse abbiamo interpretato male il suo comportamento per generazioni.
Uno studio pubblicato nel 2024 su Nature Communications ha ricostruito in tre dimensioni le traiettorie di insetti vicino a luci artificiali. Molti insetti osservati cercavano di mantenere il dorso rivolto verso la sorgente luminosa.
In natura la regione più luminosa è spesso il cielo. Orientare il dorso verso di esso può aiutare a stabilizzare il volo. Una lampadina vicina trasforma questo riferimento in una trappola: l’insetto si inclina, corregge la traiettoria e può finire in orbite, stalli o capovolgimenti.
Non è la spiegazione universale di ogni insetto e di ogni attrazione luminosa a grande distanza. Ma cambia il significato di una scena comunissima: forse la falena non sta cercando la lampadina. Sta cercando il cielo, e noi gliene abbiamo messo uno falso davanti.
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